Il y a quelques jours, nos voisins néerlandais ont dû célébrer depuis chez eux la fête habituellement très populaire du Koningsdag, l'anniversaire du Roi... Pardon ? Depuis quand la France est-elle voisine des Pays-Bas ? Je croyais que la Belgique nous en séparait...
Pour trouver une frontière entre la République française et le Royaume des Pays-Bas, il nous faut voyager 6500 km depuis Édimbourg, sur la petite île de Saint-Martin. Depuis 1648, cette île située dans les Antilles est séparée en deux : une partie française, l'autre néerlandaise (Sint Maarten). Le Traité de Concordia de 1648 décrit et arrête cette répartition. Malgré les nombreuses invasions, occupations et autres incidents diplomatiques et militaires depuis lors, le traité est toujours en vigueur aujourd'hui. Déjà à sa signature, il garantissait la libre-circulation des biens et des personnes dans toute l'île.
Depuis 2002 Saint-Martin utilise l'euro ; sa jumelle néerlandaise continue elle d'utiliser le Florin et ne fait pas partie de l'Union européenne. En 2008, Saint-Martin qui faisait partie intégrante du département de la Guadeloupe, a décidé de s'en séparer et de devenir une collectivité d'outre-mer.
En 2017, l'ouragan Irma a sévèrement touché l'île, qui depuis tente de se reconstruire. Saint-Martin continue cependant d'inviter au voyage et d'inspirer l'idée d'un petit coin de paradis français que nous aimerions visiter. La frontière, quant à elle, continue bien sûr de n'être qu'une ligne sur une carte et un panneau sur une route. La culture créole et antillaise est bien sûr commune à toute l'île, qu'importe l'appartenance politique. L'aéroport de l'île, situé en partie néerlandaise, est réputé pour sa piste d'atterrissage située à quelques mètres de la plage, mais il faudra prendre notre mal en patience avant de pouvoir y atterrir un jour !
A few days ago, our Dutch neighbours were sadly not able to take to the streets to celebrate Koningsdag, the King's birthday. Wait, did you say "Dutch neighbours"? I thought Belgium stood between France and the Netherlands... Well not everywhere. The island of St Martin, located 4,000 miles away from Edinburgh, in the Lesser Antilles, is divided into a French part and a Dutch one (Sint Maarten). The 1648 Treaty of Concordia decided this and it has been in place ever since (bar the invasions, occupations, and wars one would expect in the early modern era...). However, freedom of movement across the border has been guaranteed by the Treaty.
Saint-Martin (the French one) has been using the Euro since 2002, while its Dutch twin sister has been using the Netherlands Antilles guilder. In 2008, Saint-Martin, which was part of the département of Guadeloupe, decided to become its own overseas territory (collectivité d'outre-mer).
The island was badly damaged in 2017 due to Hurricane Irma. Rebuilding has been taking place ever since, and despite difficulties Saint-Martin continues to inspire people around the world as a paradise-land island. The border has remained a mere line on a map and a few signs on roads, nothing more. The airport, located on the Dutch side, is famous for having its runway very close to the beach. I wish I could land there, but that sadly isn't going to happen anytime soon!
© Article par Dr Jordan Girardin
Illustrations : Google Maps, stmartinisland.org