La tradition gaélique des Highland games, s’est considérablement ouverte ces dernières années, aux femmes. Ces évènements, qui se déroulaient à l’origine en Ecosse, et ce depuis plus de quatre millénaires, étaient à l’origine de véritables épreuves de force pour recruter militaires et messagers. Ils sont devenus, petit à petit, et depuis un certain temps, des évènements touristiques où l’on célèbre des traditions, en appréciant l’impressionnant spectacle. Ainsi, les émigrés écossais de tous les pays ont organisé leur propre déclinaison, si bien qu’on trouve des Highland games organises à Detroit (Etats-Unis), en Ontario (Canada), et même en Australie !
Le programme est divers : on y trouve des épreuves sportives, telles que le lancer de pin écossais, le lancer de marteau, le lancer de poids, et le tir à la corde en équipe. En plus de celles-ci, on organise souvent des courses à pied. L’ambiance étant festive, des groupes de musiciens, avec cornemuse et compagnie, ainsi que des danseurs, sont souvent invités. Et bien sûr, tradition oblige, les participants portent obligatoirement le kilt !
Cependant, ces événements ont été critiques par le passé pour leur manque d’inclusivité. Seulement les hommes étaient invités à participer. Cependant, quels sont les critères à changer pour inclure tout le monde ? Changer les règles ou les poids ? Créer de nouvelles catégories pour inclure les femmes ? Le problème se pose particulièrement dans ce cas-là : peu de femmes osent se présenter pour des épreuves de forces, où les hommes sont avantagés par une masse musculaire plus importante (en général). Faut-il donc modifier les règles en fonction des participants ? Par exemple, moduler les poids en fonction des différences corpulences ? La solution alternative est de créer une deuxième catégorie. La question de la culture se pose ici : peu de femmes participeront si l’image de celle qui participe est comparée à celle d’un homme.
Ainsi, le problème pourrait être résolu par un changement de culture, et l’encouragement de la part des organisateurs pour démocratiser ces épreuves. On pense également aux personnes transgenres, qui pourraient être inclues dans de nouvelles catégories, ou en changeant légèrement les règles. Ainsi, les différents partis en charge tels que la SHGA (Scottish Highland Games Association), la fédération d’athlétisme écossaise, et d’autres se sont concertés, et ont conclu qu’il serait nécessaire de moderniser ces évènements. Certains regroupements pourront par exemple recevoir des financements de fonds nationaux pour la programmation d’événements.
En tout et pour tout, la plupart des organisateurs se sont engagés à organiser des regroupements plus ouverts aux femmes, et on ne peut que s’en réjouir. Nous espérons de tout cœur que nous pourrons bientôt nous retrouver à un de ces Highland games!
The ancestral tradition of Highland games has gained considerable attraction from women these past few years. These events, which were traditionally organized in Scotland, for more than four thousand years, were true tests of strength for future soldiers and messengers. They slowly became tourist attractions where we celebrate the Scottish tradition while enjoying an impressive display of vigour. Thus, Scottish immigrants that established themselves all over the world brought the games with them: you will find Highland games in Detroit (USA), Ontario (Canada), and even in Australia!
The program is diverse: there are sports events, such as tossing the caber, the hammer throw, the shot put, the tug o’war. On top of that, hill races are often organized. The atmosphere is festive, so the sound of bagpipes is always heard at these events, and dancers can be seen. Of course, as the tradition requires, participants wear the kilt!
However, these events have been criticized in the past for not being inclusive enough. Only men were allowed in certain events. What should be the criteria to change to include everyone? Change the rules or the weights? Create new categories to have women compete separately? The problem is even more stark here: few women would be enthusiastic to compete against men, which have a higher muscle mass (in general). Should the rules be modified according to those participating? For example, adapt the weight of the objects thrown to the build of the competitor? The alternative solution is to create a second category. There is a culture change to operate here: few women will want to partake if their image is compared to that of a man.
Consequently, the problem could be solved by a culture shift, and support from events organizers to open their competitions. We should also consider transgender individuals, who could be included in new categories, or by changing slightly the rules. Different stakeholders, such as the SHGA (Scottish Highland Games Association), Scottish Athletics and others met to discuss, concluded that they should modernize their image. Some of these organizers could receive grants from the Event Scotland’s Growth Fund for example.
In a nutshell, most of the organizers have responded positively to opening competitions to women, so we should rejoice. We hope that we can attend one of these Highland games as soon as possible!
© Article par Loïc Douville