Note de lecture: Highland living: landscape, style, and traditions of Scotland de Stephane Bern, Franck Ferrand, Guillaume de Laubier, Angelika Cawdor, and Louise Lalaurie Rogers (édition Flammarion).
J'ai eu l'occasion de visiter le magnifique château du Cawdor à Nairn, il y a quelques années, lorsque j’étais remontée de Londres pour le week-end de mon anniversaire. J'ai tout de suite été éblouie par son entrée spectaculaire.
Sa rivière tourbée, ses jardins aux références mythologiques et sa décoration intérieure chaleureuse font du château de Cawdor un lieu exceptionnel. C'est dans ce château que la légende de Macbeth, roi de l’Écosse rencontre l'aristocratie continentale de la maîtresse actuelle de cette propriété, Angelika Cawdor.
Originaire de la Bohême, Lady Cawdor a eu un parcours exceptionnel passant par Paris pour enfin atterrir dans les Highlands paisible. Son sens de responsabilité en tant que gardienne d'un immense patrimoine a contribué à raviver ce lieu, plutôt que de le transformer en un monument figé dans son histoire.
Une vaste collection d'art couvrant les murs se mêle aux photographies de voyage et de famille. J'ai même pu y repérer la peinture d'un de mes artistes préférés: le peintre symboliste belge Fernand Khnopff. Le tableau est visible en haut à droite de cette photo: il s’agit d’un portrait qui semblerait être celui d'une femme en prière sur un fond bleu clair. Dans ses compositions épurées, hypnotisantes, Khnopff traite avec prédilection le thème d’isolement silencieux dans la rêverie. Par ailleurs, le Petit Palais à Paris lui a dédié une exposition monographique récente.
En fermant cette parenthèse artistique, à la boutique de souvenirs du château, j'ai été agréablement surprise de voir le livre de Stéphane Bern et Franck Ferrand: "Highland Living: Landscape, Style, and Traditions of Scotland" (Au cœur de l'Écosse, en français). Le duo français est connu pour ses émissions qui “popularisent” l’histoire, pour reprendre leur expression.
En compagnie des photographies sublimes de Guillaume de Laubier, cette belle édition nous informe sur le voyage écossais de Coco Chanel, l'histoire des «thanes», les traditions et croyances, le mobilier et voire même le patrimoine agricole du château. Pour compléter le rêve écossais, les auteurs nous font découvrir les recettes préférées de Lady Cawdor pour ceux qui voudraient tenter des plats dignes des ladies et des lairds !
La saison d'ouverture du château au public pour 2020 était prévue du 11 avril au 4 octobre, mais il reste temporairement fermé en raison de la pandémie. Jusqu'à une prochaine visite, la peinture de Khnopff continue de m'intriguer parmi d'autres.
Bibliographie
Bern, Stephane, Franck Ferrand, Guillaume de Laubier, Angelika Cawdor, and Louise Lalaurie Rogers. 2015. Highland living: landscape, style, and traditions of Scotland.
Rousseau, Christine, Stéphane Bern, Franck Ferrand. 2012. l'Histoire en partage. Le Monde.
Pour aller plus loin sur Khnopff: Khnopff, Fernand, Michel Draguet, Christophe Leribault, et Dominique Morel. 2018. Fernand Khnopff: le maître de l'énigme : l'album de l’exposition.
Les jardins et une sculpture du Minotaure.
I had the opportunity to visit the splendid Cawdor's Castle in Nairn, a few years ago when I came up north from London for the weekend of my birthday. I was immediately dazzled by its spectacular entrance.
With its peaty river, its mythology-inspired gardens, and its welcoming interior design, the Cawdor Castle is an exceptional place. It is in this castle that the legend of Macbeth, King of Scotland meets the continental aristocracy of its current mistress Angelika Cawdor.
Originally from Bohemia, Lady Cawdor had an exceptional journey through Paris to finally settle in the peaceful Highlands. Her sense of responsibility as guardian of an immense heritage helped to bring this place to life, rather than turning it into a monument frozen in time.
The castle walls display a vast collection of art, as well as travel and family photographs. I was even able to spot a painting by one of my favourite artists: the Belgian symbolist painter, Fernand Khnopff. Visible at the top on the right side of this photo, it is seemingly the portrait of a woman in prayer with a background in light blue. Khnopff's refined art has always captivated me with his themes of reverie and meditation. The artist had a recent monographic exhibition in Petit Palais, Paris too.
Coming back to the castle after this artsy parenthesis, at the gift shop, I was pleasantly surprised to see the book by the popular French historical duo Stéphane Bern and Franck Ferrand: "Highland Living: Landscape, Style, and Traditions of Scotland" (aka Au cœur de l’Écosse, in French).
We learn about Coco Chanel’s Scottish journey, the history of Scottish “thanes”, traditions and beliefs, furniture, and even the agricultural heritage of the castle. To complete the Scottish dream, the authors let us discover Lady Cawdor's favourite recipes for those who would like to try meals worthy of lairds and ladies! And all that with gorgeous photographs by Guillaume de Laubier…
The castle’s opening season to the public for 2020 was scheduled from April 11, until October 4, however it remains temporarily closed due to the pandemic. Until another visit, Khnopff's painting keeps intriguing me among others.
L'entrée, la rivière et Khnopff (le tableau au cadre noir, à gauche du tableau du petit chien)
© Article & photographs by Faika Cansin Stewart
Catalogue d'exposition