Il y a deux semaines, je vous ai parlé de la frontière franco-suisse dans ma région natale. Aujourd'hui nous revenons en Franche-Comté, cette fois-ci dans le Pays de Montbéliard (où je suis né). Ici, l'influence suisse et jurassienne est moindre, car pendant des siècles Montbéliard s'est tourné vers le Wurtemberg. En effet, de 1397 à 1793, la Principauté de Montbéliard (Grafschaft Mömpelgard) était liée à la Maison de Wurtemberg (Württemberg), composante du Saint-Empire Romain Germanique. Ces liens ont apporté à la petite principauté francophone une ouverture vers le monde germanique. Je vous le montre aujourd'hui à travers deux personnalités.
La première est Georges Cuvier, né à Montbéliard en 1769. Grâce aux liens wurtembergeois, un nombre d'élèves montbéliardais avait accès à la prestigieuse Académie Caroline de Stuttgart, ainsi qu'à l'université de Tübingen. Cuvier profite de ces droits et étudie à l'Académie Caroline. Protestant comme la majorité du pays de Montbéliard, Cuvier s'installe ensuite dans une famille protestante normande et y étudie les sciences naturelles. Le statut si particulier de Montbéliard, (francophone, luthérien, tourné vers la sphère germanique) a ainsi ouvert à Cuvier de nombreuses portes. Il poursuit une brillante carrière dans les domaines de l'anatomie et de la paléontologie. Cuvier meurt à Paris en 1832.
La deuxième personnalité est Sophie-Dorothée de Wurtemberg. Cette princesse prussienne grandit dans la principauté de Montbéliard. En 1776 elle épouse le tsarévitch Paul, fils de l'Impératrice Catherine II de Russie, qui deviendra plus tard l'Empereur Paul Ier. Sophie-Dorothée prend alors le nom de Maria Feodorovna. Elle crée un lien fort entre la Russie et la petite principauté de Montbéliard. Le tsarévitch et son épouse visitent la région quelques années plus tard, et de nombreux Montbéliardais se rendent à Saint-Pétersbourg et y instaurent des relations durables.
En 1793, le pays de Montbéliard est rattaché à la France révolutionnaire. Après plusieurs changements de départements, il fera finalement partie du département du Doubs et de la Franche-Comté (aujourd'hui région Bourgogne-Franche-Comté). Berceau de l'industrie Peugeot, Montbéliard a gardé ses liens forts avec l'Allemagne : le jumelage Montbéliard-Ludwigsburg est le premier jumelage franco-allemand créé après la Seconde Guerre Mondiale. Traversée par le canal du Rhône au Rhin, la véloroute EuroVelo 6 et la LGV Rhin-Rhône, Montbéliard est une ville plus que jamais européenne !
Le château des ducs de Wurtemberg à Montbéliard
Two weeks ago I wrote about the French-Swiss border, close to where I grew up. Today we are heading back to this vicinity, this time in the former principality of Montbéliard. Its influences are much more Germanic, as the region was attached to the House of Württemberg for 400 years, between 1397 and 1793. I would like to show you two examples of the town's transnational networks.
The first example is Georges Cuvier, who was born in Montbéliard in 1769. Thanks to the town's link to Württemberg, a number of students were allowed at Stuttgart's prestigious Karlsschule as well as the University of Tübingen. Cuvier took advantage of it and attended the school in Stuttgart. Württemberg links also mean that Lutheranism had reached Montbéliard. Therefore Cuvier then used his links and stayed with a Protestant family in Normandy, where he started learning natural sciences. He then settled in Paris where he became a famous anatomist and palaeontologist. Montbéliard's unique connections with the Protestant and Germanic worlds framed Cuvier's movements and eventually led to his brilliant career.
The second example is Sophie-Dorothee von Württemberg, a Prussian princess who grew up in Montbéliard. In 1776 she married tsarevich Paul, Catherine the Great's son, who later became Paul I of Russia. Sophie-Dorothee was then known as Maria Feodorovna and created a durable link between Montbéliard and the Russian court - a link that many took advantage of. The couple visited Montbéliard a few years after their wedding. The account of their travel was later published.
In 1793, the principality of Montbéliard was annexed to revolutionary France and is now part of the département Doubs and the region Bourgogne-Franche-Comté. In 1912 this is where the firm Peugeot started manufacturing cars (amongst other things). Montbéliard has kept its Germanic heritage and connections even after 1793. The first Franco-German town twinning after WWII was the one between Montbéliard and Ludwigsburg. As it lies along the Rhine-Rhone canal, Rhine-Rhone high speed rail, as well as the EuroVelo 6 bike path, Montbéliard is most definitely a European town!
© Article par Dr Jordan Girardin