En guise de clin d’œil à l’Institut français de Tokyo, qui nous fait l’immense plaisir de consulter régulièrement notre blog, voici un livre fort intéressant de Jérôme Hallier : Briller pour les vivants, l’histoire du baron Nishi. Ce roman s’appuie sur la vie de Takeichi Nishi, né dans une famille traditionnelle de Tokyo, destiné à une carrière militaire, malgré ou en raison de son indiscipline. Au cours de sa formation, il découvre l’équitation avec le plus grand bonheur. Pourtant, cette passion était loin d’être évidente pour le jeune homme impatient voire colérique, au caractère éloigné de la mesure qu’on attend ordinairement des meilleurs cavaliers. Mais la persévérance du Baron Nishi est récompensée par la rencontre avec son cheval Uranus, animal incontestablement doué pour le saut d’obstacles quoique particulièrement ombrageux à ses débuts. L’homme et son cheval sont décidément bien faits pour s’entendre. Leurs efforts conjoints permettent au Japon d’obtenir sa première médaille d’or dans la discipline aux jeux olympiques de 1932 à Los Angeles.
L’histoire du Baron Nishi ne s’arrête pas là , sa vie débridée, notamment auprès des stars hollywoodiennes fait partie de la légende. Outre cet aspect du personnage sur lequel les médias ont beaucoup glosé, le livre nous présente un homme de la première moitié du XXème siècle à un moment où le monde s’ouvre peu à peu aux cultures différentes. Son parcours étonnant le conduit aux Etats-Unis et en Europe auprès des maîtres de l’art équestre. Enfin et surtout, c’est l’histoire d’un homme emporté dans les tourmentes de son époque, devant se soumettre au pire des sacrifices.
Ce portrait est porté par la passion de l’auteur pour le Japon. Diplômé en Langues orientales, fasciné par la culture et la littérature Japonaise, Jérôme Hallier a vécu 5 ans au pays du soleil levant. Son roman illustre merveilleusement sa volonté de partager cet enthousiasme.
As a nod to the Institut français in Tokyo, which gives us the great pleasure to regularly visit our blog, here is a very interesting book by Jérôme Hallier: Briller pour les vivants, the story of Baron Nishi. This novel draws on the life of Takeichi Nishi, born into a traditional Tokyo family, destined for a military career despite or because of his indiscipline. During his training, he discovers horse riding with the greatest happiness. However, this passion was far from obvious to the impatient, if not angry, young man, with a character far removed from the measure usually expected of the best riders. But Baron Nishi’s perseverance is rewarded by meeting his horse Uranus, an animal undoubtedly gifted for show jumping although particularly touchy in its early days. The man and his horse are decidedly good at getting along. Their joint efforts earn Japan its first gold medal in the discipline at the 1932 Olympic Games in Los Angeles.
The story of Baron Nishi does not end there, his unbridled life, especially among Hollywood stars, is part of the legend. In addition to this aspect of the character on which the media have talked a lot, the book presents a man from the first half of the 20th century at a time when the world is gradually opening up to different cultures. His astonishing career takes him to the United States and Europe with the masters of the equestrian art. Last but not least, it is the story of a man caught up in the turmoil of his time, having to submit to the worst of sacrifices.
This portrait is carried by the author's passion for Japan. A graduate in Oriental Languages, fascinated by Japanese culture and literature, Jérôme Hallier lived for 5 years in the land of the rising sun. His novel is a marvellous illustration of his desire to share this enthusiasm.
© Article par Catherine Guiat. Traduction Mathilde Soubeyran.