Voici une magnifique BD consacrée à George Orwell et son œuvre. Il est vrai que le sujet est porteur car l’écrivain était certainement un personnage dissonant dans le milieu de son époque.
Nous suivons donc les années d’apprentissage du jeune Eric Blair, du cocon familial au choc de la « prep’ school » avant d’intégrer Eton et son accent inimitable. Accent qui le trahira si souvent lorsqu’il voudra se mêler aux ouvriers et déclassés, au cours de ses investigations de journaliste.
Ses choix le distinguent aussi de ses pairs. Son engagement dans la police birmane tout d’abord qui lui servira de formation militaire, O combien utile plus tard sur le terrain de la guerre d’Espagne. Ses convictions politiques également, à l’écart des partis établis et du communisme s’imposant à l’est. Enfin la volonté d’agir contre la montée du nazisme malgré sa santé chancelante.
Evoquer George Orwell, c’est aussi s’attarder sur la pensée d’un visionnaire hors-norme, obsédé par la montée de l’autoritarisme et la perte des libertés individuelles. Ses inquiétudes prémonitoires questionnent les nouvelles technologies utilisées à des fins de surveillance des citoyens, la différence appréhendée comme une déviance. Amorcée par La ferme des animaux, cette réflexion trouve son aboutissement dans son fameux 1984.
L’originalité de l’approche graphique tient au travail d’équipe. La partie purement biographique est présentée en noir et blanc. En revanche Pierre Christin a convié ses meilleurs confrères pour évoquer certaines œuvres d’Orwell à travers des extraits. Ce volume comprend donc des planches (en couleurs par contraste) d’André Juillard, Enki Bilal, Manu Larcenet parmi d’autres. Ce très bel album utilise donc pleinement les atouts de la BD pour éclairer un auteur aux multiples facettes.
On peut signaler qu’une nouvelle traduction en français de 1984, réalisée par la grande traductrice Josée Kamoun, a paru chez Gallimard en 2018. Le parti pris d’écrire le texte au présent (alors que la précédente traduction de référence utilisait le passé) donne incontestablement une violence supplémentaire au roman.
A magnificent graphic novel dedicated to Orwell and his works, a very interesting topic as Orwell undoubtedly stood apart from the traditional atmosphere of his era.
We follow Eric Blair’s education, from the security of his family home to the shock of enrolling in a “Prep school”, before moving to Eton; where his distinct accent prevents him from blending in with the factory workers and working-class citizens during his investigations as a journalist.
His choices also create a stark contrast between him and his peers. His engagement with the Burmese police which served as military training, and would prove to be very useful during the Spanish war. His political convictions also differ from those of the established party, and the rise of communism in the East. He is determined to revolt against the Nazi party despite his unstable health.
To remember George Orwell, it is important to consider his thoughts as an extraordinary visionary, obsessed with the rise of authoritarianism and the loss of individual liberty. The new technologies which were developed with the sole purpose of surveilling citizens, a future where difference is deviancy.
The originality of the graphical approach comes down to teamwork. The purely biographical part of the novel is illustrated exclusively in black and white. However, elite illustrators including Andre Juillard, Enki Bilal and Manu Larcenet worked in collaboration with Pierre Christin to produce coloured illustrations when representing extracts of Orwell’s work, an eye-catching use of contrast to portray the different facets of this complicated man’s varying personalities.
It is worth noting that a new French translation of 1984 by Josée Kamoun was published in 2018. Unlike the previous translation, this one is told in the present tense, which adds a new dimension of violence to the already very oppressive novel.
© Article par Catherine Guiat