La Comédie-Française est née sur ordonnance royale de Louis XIV en 1680 pour fusionner deux troupes de théâtre de l’époque – la troupe de l’hôtel de Bourgogne et celle de l’hôtel de Guénégaud (comédiens de Molière). Elle a de nos jours pour devise « Simul et Singulis », qui signifie être ensemble et être soi-même, et est parfois surnommée la Maison de Molière car elle continue de célébrer Molière comme « patron » de l’institution en lui rendant hommage tous les ans le 15 janvier.
Depuis 2009, la Comédie-Française accueille de nouveaux diplômés qui bénéficient d’une formation unique au sein de la Comédie-Française. Chaque année six comédiens, un(e) metteur(e) en scène-dramaturge, un(e) scénographe et un(e) costumier(e) sont sélectionnés par l’administrateur général et le directeur en charge de leur spécialité. « L’idée est déjà ancienne : chaque théâtre aurait en son sein une école. Ces écoles se distingueraient l’une de l’autre comme les théâtres eux-mêmes. » Antoine Vitez. L’administrateur général de la Comédie-Française, qui en ce moment est Eric Ruf, est quant à lui nommé pour 5 ans par le Président de la République sur proposition du ministre de la Culture.
La Comédie-Française se produit à la fois en France et à l’étranger avec entre 10 à 20% de représentations hors les murs, c’est-à-dire en dehors de ses trois salles officielles de représentations qui sont le Studio-Théâtre, le Théâtre du Vieux-Colombier et bien entendu la Salle Richelieu qui est le théâtre principal de la Comédie-Française. La Salle Richelieu, construite par l’architecte Victor Louis, était initialement destinée à être un opéra mais fut occupée par le théâtre des Variétés amusantes au début de la Révolution avant de devenir officiellement le théâtre de la Comédie-Française en 1799.
Il y a plusieurs éléments qui font de la Comédie-Française une institution singulière et exceptionnelle. Tout d’abord, toute pièce jouée par la Troupe doit avoir été soumise à un Comité de lecture afin qu’elle soit officiellement inscrite au Répertoire de la Comédie-Française, qui compte à ce jour environ 3000 pièces de toutes époques. Ensuite, la Comédie-Française est la plus ancienne des Troupes en activité au monde. Finalement, ce qui la diffère entièrement des autres troupes de théâtre français est son désir et fonctionnement basé sur l’alternance à la fois des pièces et des interprètes. En effet, jusqu’à cinq pièces différentes peuvent être jouées dans la Salle Richelieu en l’espace d’une semaine et les interprètes peuvent jouer jusqu’à huit pièces simultanément dans les trois théâtres de la Comédie-Française (auxquels s’ajoutent les tournées). Chaque comédien doit donc travailler sur plusieurs textes en parallèle mais également sur des registres et des mises en scène différentes qui accompagnent chaque pièce et peuvent être complètement aux antipodes.
Bien que la Comédie-Française ait annulé ses spectacles à cause de la situation actuelle, elle offre la possibilité de voir des représentations gratuitement en ligne sur son site internet avec un rendez-vous quotidien à 16h (heure française – 15h heure UK). Vous pourrez trouver le programme ici.
The Comédie-Française was born in 1680 with the royal order of King Louis XIV who wanted to merge the only two Parisian theatre companies of the time: the Hôtel de Bourgogne and the Hôtel de Guégénaud (which was Molière’s company). Nowadays, the Comédie-Française has the motto “Simul and Singulis” meaning being together and being yourself, and is still being called from time to time the House of Molière because of the institution's continuous celebration of Molière as its patron and through their annual homage to the writer every 15th of January.
Since 2009, the Comédie-Française welcomes new graduates who benefit from a special formation with the company. Each year, six comedians, one playwright, one set designer and one costume designer are being selected by the general administrator (himself being appointed by the President of the Republic for a total of 5 years – at the moment, the general administrator is Eric Ruf - and the directors of each speciality. “The idea is already old: each theatre would have within its building a school. These schools will differ from one another like the theatre themselves.” Antoine Vitez.
The Comédie-Française offers performances in France and abroad with about 10 to 20% of its performances being “hors les murs” (outside its walls), meaning out of its three official performance spaces which are the Studio-Théâtre, the Théâtre du Vieux-Colombier and of course La Salle Richelieu (the primary theatre of the Comédie-Française). La Salle Richelieu was built by the architect Victor Louis and was initially intended as an opera house before being occupied by the theatrical company Les Variétés amusantes at the beginning of the French Revolution. It eventually became the official theatre of the Comédie-Française in 1799.
There are a few elements that make the Comédie-Française a singular and exceptional institution. First of all, every play that wants to be performed needs to be approved by a committee called the Comité de lecture (the committee of reading) before being officially registered on the Repertoire of the institution – to this day there are about 3000 plays registered from all centuries. Additionally, the Comédie-Française is the oldest remaining active theatrical institution in the world. Finally, what makes it differs from other French theatrical institutions is the essence of its functioning based on the concept of alternation. Indeed, up to five different plays can be performed within a week in the main theatre space, la Salle Richelieu, and up to eight different plays can be simultaneously performed by the one comedian in the three different spaces (without forgetting abroad performances). Each performer must, therefore, work on several scripts in parallel but also on multiple staging directions for every different play being performed.
Even though the Comédie-Française has cancelled its performances for the time being due to the current situation, it offers free daily online performances available directly on their website at 3pm (UK time). You can find their programme here:
© Article par Solange Daufès